Le Premier Homme est l’oeuvre à laquelle travaillait Albert Camus au moment de sa mort accidentelle, en 1960. Dans ce texte des origines, l’auteur revient sur son enfance en Algérie, dans un petit appartement de Belcourt, faubourg pauvre d’Alger, évoquant les jeux dans la rue, les amitiés et les

figures du quartier. Il y fait aussi le portrait de sa famille : son père, qu’il n’a pas connu ; sa mère et l’immense amour qu’il lui porte, une mère douce et courageuse, femme de ménage ; son oncle tonnelier, beau et rayonnant ; sa grand-mère, son frère… Il retrace le chemin qui le destinait à l’apprentissage d’un métier quelconque pour aider les siens. Mais un instituteur, Monsieur Germain, va tout bouleverser. Il lui ouvre les fenêtres de la lecture, de l’imaginaire, il met des mots sur les émotions, comprend les enfants, les arrache à la misère programmée et surtout il nourrit leur soif de découverte. Le héros du Premier Homme porte deux mondes en son coeur et veut leur rendre hommage et justice : le monde des livres et celui des démunis.

En somme, dit-il, « je vais parler de ceux que j’aimais ».